從很久以來，天上的星星就是天文學家，科學家們關注的焦點，也是宗教、文學的想像內容。任何有點想像力的人，抬頭望天，看見那壯麗蒼穹的星辰，有誰不會感嘆自身的渺小與無知呢？所以詩人杜牧在秋天的晚上看到了天上的星星，寫了這首膾炙人口《秋夕》「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，天階夜色涼如水，坐看牛郎織女星。」成了流傳千古的絕唱。音樂神童莫札特，也曾經做了一首《小星星變奏曲》，成了所有學習鋼琴學生的經典名曲。古往今來，天上的星星，激發了不只是文人墨客，藝術家、哲學家的情懷，更是所有人類一直所想要探求的未知世界。

古時候，人們除了燭火、沒有其他照明設備，所以到了夜晚，一家人，走到庭外，或坐或躺，聊聊天，看看星星，玩玩「連連看」的遊戲，大人更會談論著各種有關星星的神話，我想這是何等的閒情逸致。從甲骨文「星」字，我們可以很容易了解，在遠古時代，沒有光害，沒有都市喧囂繁鬧，當太陽西下，在地平線上升起的明亮光源，那就是星星，到了半夜，那滿天星斗的夜晚，星星高掛夜空一閃閃的情景。我們也更不難了解中文字「晶」的意思。

古人並不了解恆星和行星的造成的原因，但是古人很早就觀察到星星位置的變化和相對關係，在夜晚肉眼看到許多相關連的星星，把它們組合在一起就成為星宿，但為什麼叫做宿呢，從甲骨文「宿」字來看，可以了解到「宿」是指一個人躲在屋子裡睡覺，所以「宿」就是歸宿，住宿的意思，古人觀察星星，發現星星夜晚移動的位置，和月亮的關係很大，月亮在夜裡除了有陰晴圓缺等狀態之外，也會出現在天空上不同的位置，但因為月亮繞地球一周，大約為29.53日，所以古人就把月亮在天空的位置劃分成28等份，很多星星在月亮停駐位置附近的星座就被歸類成為一個星「宿」，最後歸納出28星宿。如果再把這28星宿，分成四份，這樣每一份就是一個季節，每個季節會對應一個星宿，這就是(東)蒼龍、(西)白虎、(南)朱雀、(北)玄武，合稱四象。古人喜歡看月亮來判斷日子，然後再結合星宿就可以判斷節氣，決定日常生活和農事的運作準則，中國人常用的農曆就是以每個月太陽直射月球背面之時刻(這時地球上看不到反射光，所以看不到月亮)，定為初一，每月太陽直射月球正面之日期為每月之中點日期(這時地球會看到滿月)，一般為十五或十六日，然後根據太陽在天空中的位置，回歸到原點訂為一年。甲骨文字「年」是一個「人」和「禾」組合而成，有如「人」背負著穀物（禾），表示收成的意思。在古時候，人們總是靠天吃飯，所以一年是否豐收，就決定著來年的日子是否順遂，所以解讀星象，並不是只有飽讀詩書的讀書人而已，一般的尋常百姓，也能略知一二。

詩人杜甫有一句詩曾說：「人生不相見，動如參與商」。參和商其實指的都是同一顆星，古時候叫太白星或叫啟明星，也就是大家所熟知太陽系裡的第二顆行星--金星．金星因爲比地球更靠近太陽，所以從地球上看去，只能在晨曦時分靠近地平線看到，或者是過一段時間，當金星運行到地球的另一邊時，便又在傍晚時份才能在地平線附近看到，古人不知道地球會自轉，以爲是兩顆不同的星，便叫早晨看到的為參星，黃昏看到的叫商星．又因爲金星每在當天的早晨看到，便不會在當天的傍晚出現，也因爲這兩顆星（其實是同一顆）永遠不會同一時間出現在天空上，所以參與商就被比喻爲永不相見的人了。

除了金星之外，古人也觀察到太陽系的其他行星，其中木星是最大的一顆，也是夜裡最明亮的幾顆星星之一，古時候叫歲星，有人認為甲骨文中的歲字就是指歲星，我們觀察甲骨文「歲」字，會發現最早是由古代的兵器「鉞」(戉)演變而來。木星大約每12年在夜空繞行一遍，每年木星會出現在天空十二等分中的一個位置(次)，所以稱一年為一歲。後來人們就用歲星所在的次名作為紀錄年份的標準。每年歲星所在的星次就稱為歲次。所以歲次也叫年次，但因為木星和太陽活動周期相近。後來人們又把十天干和十二地支與歲次聯繫起來，而有干支紀年法，中國近代史上的甲午戰爭、戊戌變法、辛亥革命等都是用干支紀年法來命名的。

時下熱門的登陸火星話題，其實中國古代也很早注意到火星，在古人的觀測中，火星是紅色的，並且具有如火的瑩光，但火星的亮度並不固定，時亮時暗，而且在夜空中東西方向間來回運動，規律常讓人捉摸不定，十分迷惑。因此古人也將火星稱為「熒惑」。從「熒」字的造字本意，我們可以了解到熒是火燭之光(火)，所以熒就是微弱的光亮。「惑」是一個形聲字=(心+或)，「或」有不確定的意思，引申來說，就是心中有不理解或不確定的事，而感到迷亂。

水星是離太陽最近的一顆行星，但因為水星的軌道位於地球的內側，所以從地球上觀測水星，總是出現在太陽的附近，有時還穿過太陽面，因此我們平時很難看到，只能在清晨或黃昏的暮光中看見水星，而水星的移動範圍最遠也不超過地表三十度，所以古人就把水星稱為辰星。「辰」是蜃的簡化字，本來是一種蛤蚌之類的軟體動物，後來借之指蟄蟲在驚蟄(24節氣的第三個時節)時甦醒後蠢蠢欲動的樣子，引申有震動的意思。此外“辰”也是日、月、星的總稱，中國人算命非常重視生辰八字，所以「辰」也與時間有關，古人把一天分為12個時辰。後來人們把辰加上了日，成為「晨」，表示太陽剛出現的時候。

五大行星裡面最後一個就是土星，古人觀測土星，發現土星每隔二十八年多左右，會繞行過天空一次，剛好一年出現在二十八星宿中的一個位置，好像替二十八星宿坐鎮的感覺，所以土星也稱為鎮星。中文字鎮是金（金，金屬、玉石）+真（"填"，填壓）的複合字，真，是"填"的本字，表示填、壓的意思。所以鎮，表示利用金屬玉石來重壓定位。古時人們常常席地而坐，為了避免起身時捲起席角，就用鎮來壓席，後來人們懂得做家具之後，鎮就改用於壓紙。寫字作畫時，會用鎮來壓住絹帛。到現在，「鎮紙」都還是非常常見的一種壓物的器具。

除了五大行星之外，唐代有一個非常有名的古詩：「北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。」其中北斗七星就是古人特別重視的星宿，因為它可用來辨別方向和季節。北斗七星在不同的季節和夜晚不同的時間，會出現在天空不同的方位，看起來它在圍繞着北極星逆時針轉動，所以古人又根據北斗七星斗柄所指的方向來決定季節，當斗柄指東為春季；斗柄指西為秋季；斗柄指南為夏季；斗柄指北為冬季。俗語說「天上眾星皆拱北，世間無水不朝東。」，所以古人都知道天上的星星只有北極星不動，其他的星體都在圍著北極星轉，所以北極星又稱為「紫微星」或「北辰」。大家或許會很好奇，為什麼天上的星星都在圍著北極星轉呢？其實中學的地理課就已經告訴我們了，因為地球的自轉軸北端指的方向正是北極星的位置，而我們在夜晚仰望星空，看到星星在不同時間會有位置的變化，其實都是地球自轉所造成的。

除了北極星之外，杜牧《秋夕》裡所說的牛郎和織女星，也是古人們很早就注意到的星宿，這裡的牽牛和織女是兩個星宿名稱。牛郎和織女兩個星宿隔著銀河遙相對望，就好像一對相戀的戀人，分隔兩地不能相聚。牛郎織女是中國四大民間傳說之一，被譽為中國文化中的經典愛情故事。七夕傳統節日便是從牛郎織女的故事而來的。從古代典籍的記載來看，民間認為織女聰明美麗、多才多藝，在七月七日晚間，如果向織女乞求智巧，可以除去笨拙，變得眼明手巧，所以七夕也稱為「乞巧節」；又因為參與活動的大多為未嫁的閨女，因此又叫「女兒節」。

總結的來說，天上星星繁多不可數，但是我們總是能注意到那幾顆最明亮耀眼的星星，可是任何一顆星星，就算再耀眼，它也無法把整個夜空照亮，然而也因為每一顆星星都暗自的發亮，才讓寂靜無聊的夜空，令人更為之響往。人生其實很短暫，有很多我們無法控制與預料的事情會發生，有些人或許與我們有緣，可以常常相聚碰面，但是又有多少人天天與我們擦肩而過，卻毫不相識，人世間的因緣聚散，很多都是命中註定的，我們往往強求不來，但是如果我們與人有緣相聚，那就因該好好保握，不應該計較太多，否則正如杜甫的詩句所言，「人生不相見，動如參與商」，有時候，今朝與人一別，可能就「明日隔山嶽，世事兩茫茫」了。

人生不相見，動如參與商。今夕復何夕，共此燈燭光。少壯能幾時，鬢髮各已蒼。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。焉知二十載，重上君子堂。昔別君未婚，兒女忽成行。怡然敬父執，問我來何方？問答未及已，兒女羅酒漿。夜雨剪春韭，新炊間黃梁。主稱會面難，一舉累十觴。十觴亦不醉，感子故意長。明日隔山嶽，世事兩茫茫。