環境保護以往注意污染防治的工作，現在則注重避免污染的發生。世界上的工業先進國家已深深體會到自然資源的破壞，有的要幾十年，或上百年才能恢復，有的甚至於永遠無法恢復，除了一般的污染問題外，更進一步注重全球自然資源的保護及生態平衡等威脅人類生存的全球性環境問題。

　　環境保護已不是某一地區的問題，而應該是全人類的活動。當某地區環境受到嚴重的破壞時，其最後的影響可能是整個地球，環境的問題已是跨國界，全球的問題，目前全球所關切的環境保護問題有：

一、臭氧層的破壞　

由於南極圈臭氧層日漸稀薄，已引起科學家的憂心，如果不能有效控制，屆時紫外線輻射將大量增加，導致人類死於皮膚癌的病患急速增加，控制氟氯碳化合物的使用，已是全球的問題。

二、 溫室效應　

能源消耗快速成長，致使大氣中二氧化碳含量遽增，而熱帶雨林的減少，更無法減少二氧化碳的含量，地球不斷的加溫，將引起南北極的冰山融化，海平面上升，對人類生存造成威脅。

三、酸雨　

由於製造工業與交通運輸所排放之硫氧化物及氮氧化物，形成酸雨，將造成土壤酸化、植物病害。此項問題已不單是一個地區的問題，如美國工廠排放廢氣導致酸雨，飄降到加拿大，影響加拿大自然生態及環保的問題。

四、全球森林的減少　

基於經濟誘因及開發建設，全球森林以驚人的速度逐漸減少，尤其是南美洲與東南亞的熱帶雨林的濫伐，此舉不僅造成生態平衡的問題，導致全球性氣候的改變，並加深了溫室效應。

五、海洋污染　

為減輕內陸的污染問題，因此把一些廢物排放於海洋，由於一些國家未嚴格管制，更威脅海洋生態的平衡。

六、土壤沙漠化　

由於土地過度或不當的使用，導致土壤養分及地表植物流失，最後乾涸而成沙漠，全球的土地正逐漸沙漠化，而形成另一種生態危機。

七、開發中國家的環境污染問題　

由於經濟落後、技術不足，加以工業先進國家把污染性的工業外移，使開發中國家環保工作推展，成效不彰，成為全球性環保的死角。

　　以上這些全球性的環保問題，使全球的野生生物日漸減少，生態失調問題日趨嚴重，並直接影響到每個人的生存與健康，為了挽救全球環境，國際上先後訂定華盛頓公約及蒙特婁公約，期望全球一致保護環境，共同珍惜唯一的地球。